De Australische Janelle McCulloch gaat in One for the Road , zoals zovelen, op zoek naar geluk. Na jarenlang vooral veel en hard gewerkt te hebben als journalist, heeft ze het gevoel dat er meer moet zijn dan dat en besluit ze op zoek te gaan naar de meerwaarde van het leven. De meest logische plek om dit te vinden lijkt haar Amerika, het land dat gelukkig zijn tot een kunst verheven heeft. Haar reis start in Los Angeles en voert via de kust van Californië naar San Fransisco. Om daarna voort gezet te worden aan de oostkust, waar de reis loopt van Maine naar Miami. Tegenstrijdig genoeg gaat ze evengoed aan het werk: een gedeelte van de reis wordt betaald door opdrachtgevers waarvoor ze luxieuze hotels moet fotograferen. Een fijne bijkomstigheid is dat ze hier vervolgens ook in mag overnachten. One for the Road is van alles een beetje: het is een reisboek, een boek waarin bijzondere ontmoetingen beschreven worden en tegelijkertijd een boek waarin de schrijver op zoek gaat naar zichzelf. Dit laatste onderdeel krijgt, ondanks de belofte in de ondertitel "travelling America in Pursuit of Happiness" misschien nog wel de minste aandacht. Diepe inzichten blijven uit, veel verder dan dat het soms fijn is om jezelf los te koppelen en een pas op de plaats te maken komt het niet. De reisgedeeltes zijn vooral leuk als je de plaatsen kent en er zelf al beeld bij hebt, want er wordt niet veel tijd gestoken in uitgebreide (sfeer)beschrijvingen. Af en toe begint McCulloch wel aan een stuk dat iets persoonlijker lijkt te worden en iets dieper lijkt te zullen gaan, maar ze stopt ermee voordat je er werkelijk in mee kunt gaan. Hoewel het gebrek aan diepgang en drama soms als een gemiste kans voelt, geeft het samen met het fragmentarische karakter wel een goed tijdsbeeld. One for the Road geeft tussen de regels door een beeld van de dertig+ vrouw van nu, een beeld dat humorvol is en zeer herkenbaar. Van alles een beetje, maar wel die beetjes die ze zelf uitkiest met de grootst mogelijke vrijheid. Juist dat laatste maakt One for the Road een lekker boek, een boek dat prettig wegleest en ook nog een prachtig is vormgegeven.