Het beste van 2014: Boeken

Eén boek per week was in 2014 het streven bij mijn Reading Challenge op Good Reads. Het is niet gelukt, maar ik ben een eind gekomen. En, wat belangrijker is, ik heb in ieder geval weer een aantal juweeltjes gelezen. Wederom een goed leesjaar dus, met als toppers voor mij in willekeurige volgorde:

The Truth about the Harry Quebert Affair

Spannend tot op de laatste pagina: een moordmysterie waarbij de volledige ontrafeling doorloopt tot aan het einde. Het verhaal speelt zich af in een klein dorpje en heeft als uitgangspunt de vriendschap tussen een succesvol auteur, Marcus Goldman, en zijn vroegere mentor Harry Quebert. Als bij deze laatste op het terrein het dode lichaam ontdekt wordt van een jaren geleden verdwenen meisje, wordt hij verdachte van moord. Goldman doet er alles aan om de onschuld van Quebert te bewijzen, terwijl hij de situatie tevens gebruikt om zijn eigen in het slop geraakte schrijverscarriere nieuw leven in te blazen. Een heerlijk boek van schrijver Joël Dicker, wat ik het liefst in één ruk uitgelezen had.

Photo Booth a Biography

Allereest scoort dit boek natuurlijk hoog in de categorie originaliteit. Wie bedenkt het immers om een biografie te schrijven over fotohokjes? Meags Fitgerald deed het, en wist er een bijzonder mooi project van te maken. Photo Booth a Biography beschrijft naast de geschiedenis van het fotohokje ook de zoektocht van de auteur naar deze geschiedenis. Deze twee lijnen weet Fitzgerald mooi af te wisselen waardoor het boeiend blijft. Daarnaast is het boek prachtig getekend en vormgegeven. Een indrukwekkend staaltje werk wat tot het einde toe interessant blijft, miet in de laatste plaats door de oprechte passie van de auteur die op elke pagina doorklinkt.

Trillium

Trillium is een graphic novel van Jeff Lemire, dat oorspronkelijk verscheen als 8-delige comic-serie. Ik ben op zich al een fan van het werk van Lemire, maar wat dit boek extra bijzonder maakt is het spelen met tijd en ruimte. Iets toegankelijker dan eerder werk van Lemire, maar wel in de voor de auteur zo kenmerkende tekenstijl. Indrukwekkend.

The Terrorist's Son: A Story of Choice

Met de aanslag op Charlie Hebdo nog zeer vers in het geheugen des te relevanter, dit verhaal van de zoon van een terrorist. Achter elke terrorist bevindt zich immers een kring van familie en vrienden die hier niet om gevraagd hadden, maar hard geraakt worden door de acties van hun vader/moeder/broer/zus/vriend. Zak Ebrahim is de zoon van één van de verantwoordelijken voor de aanslagen op het WTC in New York in de jaren '90. Hij beschrijft de impact op het gezin, maar vooral ook de manier waarop zijn kijk op zijn vader langzaamaan verandert. Een interessant kijkje in het leven van een jongen die naast vele onschuldige Amerikanen net zo goed het slachtoffer werd van de gruweldaden van zijn vader. The Terrorist's Son werd uitgegeven in de TED boekenreeks en volgde op een TED talk die Ebrahim eerder hield.

The Interestings

Dit lijvige boek van Meg Wolitzer beschrijft het wel en wee van een vriendengroep die ontstaat tijdens een zomerkamp. Dit kamp maakt diepe indruk op de groep tieners en bepaalt voor een deel de verdere keuzes die er in de verschillende levens gemaakt worden. Interessant aan dit boek is het karakter van de hoofdpersoon, dat nogal wat menselijke tekortkomingen blijkt te kennen. The Interestings is een lekker leesbaar boek wat ondanks de weinig schokkende verhaallijnen toch blijft boeien. Fijn leesvoer voor vakanties en/of lange vluchten.

Het beste van 2014: Films

In het kader van beter laat dan nooit, hier alsnog mijn ontbrekende 'Het beste van 2014'-lijstjes. Te beginnen met wat ik de beste films vond, in willekeurige volgorde:

Boyhood

Een film over een gewone jongen gefilmd over een tijdsspanne van twaalf jaar. Bijzonder is dat je de acteurs echt ouder ziet worden, wat het meest indrukwekkend is bij de kinderen die je op ziet groeien tot volwassenen. De kracht van het verhaal is dat er geen grote dramatische wendingen zijn, het is zoals het is. Veelgestelde vraag is of de film ook zo bejubeld zou zijn als het tijdsaspect er niet in zou zitten. Ik vind die vraag weinig relevant. Het tijdsaspect zit erin en speelt een belangrijke rol, maar daarnaast is het ook een buitengewoon mooi en goed verteld verhaal. Terecht al vele malen bekroond dus wat mij betreft.

Interstellar

De donkere versie van het klassieke 'einde van de aarde-verhaal'. Geen standaard helden, maar echte mensen die op zoek gaan naar een kans op leven op een andere planeet als het einde van de aarde in zicht is. Egoïsme, idealisme en leugens spelen een belangrijke rol bij het verloop van het verhaal. Een extra plus voor de effecten, met name de vloedgolf op één van de planeten is zeer indrukwekkend.

Gone Girl

Het mooiste als je het boek niet kent want de wendingen die erin zitten zijn minstens de helft van het succes. Ik zag ze in ieder geval niet aankomen. Lijkt Gone Girl in eerste instantie een dertien in een dozijn film, in de loop van het verhaal kom je erachter dat dit zeker niet het geval is. Een van de verrassendste films van het jaar wat mij betreft.

Guardians of the Galaxy

Een superheldenfilm, maar niet zomaar een superheldenfilm. Guardians of the Galaxy weet actie en humor prima af te wisselen en ook nog de gevoelige snaar te raken. Want wees eerlijk, wie heeft er op het einde niet even moeten slikken? Een bijzondere film in zijn genre die het waard is om nog eens te kijken.

Whiplash

Allemachtig, wat een ervaring! In deze film over een muziekstudent en zijn leraar komt zoveel kracht en passie naar voren dat het af en toe bijna pijn doet om naar te kijken. Waanzinnige acteerprestaties en een zeer indrukwekkend verhaal. Misschien niet voor iedereen weggelegd, maar wat mij betreft de meest opvallende film van het jaar.