Als de 53-jarige Bennie Ford onderweg naar de bruiloft van zijn dochter strandt op Chicago O'Hare begint hij uit frustratie een brief te schrijven aan de luchtvaartmaatschappij. In eerste instantie wil hij uitleggen waarom hij zijn geld terug wil, maar gaandeweg verandert de brief in een lang relaas waarin hij terugkijkt op niet alleen zijn eigen leven, maar ook op dat van zijn ouders. Het is een treurig leven geweest, met veel pech en verkeerde keuzes. Zo blijkt Bennie al geen contact meer te hebben met zijn dochter sinds zij nog een baby was. Ook zijn ouders hebben het niet gemakkelijk gehad. Met name zijn geesteszieke moeder zorgde voor veel problemen. Haar rare uitspattingen zorgen voor de meest bizarre verhalen, en laten je beter begrijpen waar Bennie vandaan komt. Dear American Airlines van auteur Jonathan Miles is een lange, tragische brief van een man die terugkijkt op zijn leven en uiteindelijk berusting vindt in hoe alles gelopen is. Ik kan niet zeggen dat ik het een bijzonder geestig boek vond, iets wat de achterflap belooft. De tragiek overheerste daarvoor voor mij te sterk. Toch kan ik de relativering erin wel waarderen en ebt het treurige gevoel dat ik gaandeweg had naar het einde toe langzaam weg. Het is het leven zoals het kan gaan, met alle beperkingen en nutteloze dingen die daarbij moeten horen. Het enige echt storende aan Dear American Airlines vond ik de indeling: door de keuze om het verhaal in de vorm van een brief te vertellen was er geen hoofdstukverdeling. Als je iedere keer een paar pagina's wilt lezen is het lastig om goed in het verhaal te blijven. Buiten dat vond ik het zondermeer een vermakelijk boek.